La Métropole a lancé, en 2022, un grand plan pour réduire le bitume et développer la nature en milieu urbain. À l’échelle de la ville de Nantes, ce « plan pleine terre » ambitionnait à l'origine de supprimer 7 hectares de bitume inutiles - l’équivalent de la surface du Jardin des plantes - pour reconstituer des sols vivants et perméables, et y développer la végétation. « En ville, la présence du végétal, des arbres et des sols vivants favorisent la biodiversité, l’infiltration de l’eau de pluie et limitent la vulnérabilité face aux épisodes de sécheresse, de canicule ou d’inondation, explique Nantes Métropole. Ils agissent sur la régulation du climat et la captation de carbone, et participent à la création d’îlots de fraîcheur ».
Après les records de températures enregistrés pendant l'été 2022, la Métropole et la Ville de Nantes se sont engagées à aller au-bien au-delà, en doublant les objectifs de ce plan, pour gagner au total 14 hectares de nature sur le bitume d'ici 2026. Cette reconquête végétale va notamment permettre de créer une « une promenade fraîche et végétalisée » en centre-ville, reliant l’Erdre à la Loire.
Après les annonces, place aux actes, avec la végétalisation en 2025 d’un espace emblématique du centre-ville – le Cours Saint-André - ainsi que la transformation en jardin du parking Duchesse-Anne, situé le long du château des Ducs de Bretagne.
L’opération, d’un coût de 2,3 millions d’euros, permettra de mettre en valeur le patrimoine végétal et architectural de cette promenade nantaise historique, et d’animer cet espace public aujourd’hui peu utilisé. Elle offrira aux habitantes et aux habitants de nouveaux espaces de nature pour se protéger de la chaleur et se détendre, tout en maintenant les fonctions événementielle et populaire du cours Saint-André, notamment la fête foraine.